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altUn agujero de una dimensión equivalente a cinco veces la superficie de Alemania se abrió en la capa de ozono sobre el Ártico, igualando por primera vez al que existe sobre la región antártica, anunciaron científicos.

Provocado por un frío excepcional en el Polo Norte, este agujero récord se desplazó durante unos quince días sobre Europa del Este, Rusia y Mongolia, exponiendo a las poblaciones, en algunos casos, a niveles elevados de radiaciones ultravioletas, agregaron.

El ozono, una molécula compuesta de tres átomos de oxígeno, se forma en la estratosfera donde filtran los rayos ultravioletas que dañan la vegetación y pueden provocar cáncer de la piel o cataratas. Este escudo natural es atacado regularmente a nivel de los polos en invierno y primavera, en parte debido a los compuestos que contienen cloro utilizados por el hombre en los sistemas de refrigeración o en los aerosoles.
 

Escasez de agua, tema principal del Geo5

altAsí lo reveló Rodrigo Noriega, consultor del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (Pnuma) a periodistas de Latinoamérica durante un seminario sobre manejo de agua y zonas costeras.

De la totalidad de agua en el planeta, el 97,5% es salada, solo el 2,5% es dulce. Los glaciares contienen el 74% del agua dulce del mundo, según datos del Pnuma. La mayor parte del resto se encuentra en las profundidades de la tierra o encapsulada en la tierra en forma de humedad. Solo el 0,3% del agua dulce está en ríos y lagos.

La problemática del agua es uno de los temas del Informe Geo5 (Perspectivas Globales Ambientales, por sus siglas en inglés), explicó la oficial del Programa de Alerta Temprana para el Medio Ambiente del Pnuma, Andrea Salinas.
 

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Investigadores desarrollan un método para remover el arsénico presente en acuíferos naturales

altLa presencia de arsénico en aguas subterráneas se debe a procesos geológicos naturales y varía según la ubicación geográfica. Argentina es uno de los países en el mundo más afectados por esta causa y en ciertas regiones puede provocar la enfermedad identificada desde principios del siglo XX como HACRE (Hidroarsenicismo Crónico Regional Endémico), que se caracteriza por la aparición de numerosas lesiones y tumores en la piel.

A diferencia de otros métodos de remoción de arsénico de las aguas, la técnica desarrollada por los investigadores del laboratorio de Ingeniería Sanitaria logra remover el elemento químico presente en acuíferos naturales y transformar el agua en apta para consumo humano, además, tiene la ventaja de ser “sencilla y de bajo costo”, explicó a InfoUniversidades el bioquímico Fernando García Einschlag, director del proyecto.
 

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Arrecifes de coral llevan siglos afectados por la actividad humana

altLa actividad humana y los cambios en el medio ambiente han provocado, en los últimos siglos, períodos de fluctuación (de disminución y recuperación) en los arrecifes de corales de Hawai, según un estudio de la Universidad de Stony Brook, en Estados Unidos. Utilizando los arrecifes y las sociedades insulares como sistema socio-ecológico, un equipo de científicos ha reconstruido 700 años de interacciones humano-ambientales en dos regiones diferentes del archipiélago de Hawai, con el fin de identificar los factores clave que contribuyeron a la degradación y la recuperación de los arrecifes de coral.

El estudio, denominado 'Reconstrucción histórica sobre la recuperación de los arrecifes de coral de Hawai', que ha sido publicado en la revista 'PLoS ONE', concluye que los cambios históricos en las sociedades humanas y sus relaciones con los ecosistemas de arrecifes de coral pueden explicar si estos ecosistemas muestran patrones de sostenibilidad y capacidad de recuperación o de reducción y degradación. El doctor John N. Kittinger, autor principal del estudio, trabajaba en el Departamento de Geografía de la Universidad de Hawai en Manoa, cuando la reconstrucción se llevó a cabo.
 

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El 'presupuesto ecológico' de la Tierra llega a su límite antes de tiempo

altLONDRES, Inglaterra (EFE) — La Tierra ha entrado en una "deuda ecológica" al haber consumido en lo que va de año su presupuesto de recursos naturales de 2011, advirtió el Global Footprint Network (GFN).

El mundo ha agotado los suministros naturales, de la tierra, los árboles y el mar, para este año y está "consumiendo sus ahorros", por lo que hay una acumulación de dióxido de carbono, según la GFN, una organización de investigación medioambiental que determina la huella ecológica que la humanidad deja cada año.

El presidente de Global Footprint Network, Mathis Wackernagel, señaló que la presión que los seres humanos están ejerciendo sobre los recursos del planeta es "como gastar el salario anual tres meses antes de que termine el año, y consumiendo cada año sus ahorros".

"Dentro de poco uno se quedará sin ahorros", advirtió Wackernagel en un estudio divulgado este martes.
 

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